Так повелось, что Владивосток выходит на новый уровень развития во время важных государственных визитов. Сколько новых дорог, мостов и набережных осталось в городе после саммита АТЭС в 2012 году! Этой традиции много лет — а началось всё с кругосветного путешествия Николая II.

Его отец, Александр III, будучи государем Российской Империи, решил, что наследник престола должен осмотреть мир, прежде чем занимать трон. В списке 22-летнего цесаревича были Индия, Китай, Япония, Таиланд и — Владивосток. Город был основан всего 30 лет назад (дело было в 1891 году), и власти очень старались произвести на сына императора хорошее впечатление.

Николай II путешествовал морем на крейсере. Зная, что он сойдет на берег на Адмиральской пристани — в современном Владивостоке здесь находится Корабельная Набережная, градоначальники решили выстроить напротив причала триумфальные ворота. Замысел был таков — будущий государь сойдёт на берег, пройдёт под аркой, которая символизирует морские ворота Владивостока, и его здесь встретят хлебом-солью.

Так и вышло: Николая II встретили достойно: во Владивостоке он заложил Транссиб, вокзал, док для строительства кораблей и памятник Невельскому. А арка с тех пор стала одной из любимых достопримечательностей у горожан.

Её выстроили из кирпича и камня в русском стиле — облицевали разноцветной керамикой, украсив древнерусскими орнаментами. Четыре столба увенчала крыша в форме пирамиды с двуглавым орлом на вершине. На ней закрепили икону Николая Чудотворца — лик святого покровителя путешественников смотрит в сторону моря. С других сторон на крыше изобразили гербы Приморского края (в те времена — области) и Владивостока.

Арку уничтожили в 30-ые годы большевики — как напоминание о царзиме. Официальной причиной было то, что конструкция не имеет никакой художественной ценности и только мешает проезду.

Место пустовало до рубежа веков. В конце 90-ых владивостокский предприниматель Алексей Ермолаев решил восстановить арку. Задача оказалась непростой, так как не сохранилось чертежей. Николаевские ворота строили заново по старым фотографиям, историческим и литературным описаниям. В 2003 году триумфальную арку открыли вновь — судя по архивным снимкам, она вышла удивительно похожей на ту, под которой проходил Николай II.

Сейчас это любимое место для свадебных фотографий, а городская примета гласит — того, кто пройдет через Николаевскую арку, ждёт счастье.